Una espiritualidad no teísta: las puertas del cielo - la depresión

En el libro azul de Alcohólicos Anónimos se hace una crítica del agnóstico y el ateo y se contrapone a la espiritualidad y el poder superior que debe buscar un alcohólico para mantenerse sin beber.
Al texto me parece que le faltan algunos matices, por ejemplo no hace referencia al deísmo, una creencia en un concepto espiritual no teológico y no basado en una revelación divina.
En algún momento haré una relectura crítica del capítulo "Nosotros los agnósticos".

De momento solo voy a citar dos historias del budismo zen que me resultan particularmente inspiradoras:

Las puertas del cielo
Un guerrero, un samurai, fue a ver al Maestro Zen Hakuin y le preguntó: "¿Existe el infierno? ¿Existe el cielo? ¿Dónde están las puertas que llevan a ellos? ¿Por dónde puedo entrar?".
Era un guerrero sencillo. Los guerreros siempre son sencillos, sin astucia en sus mentes, sin matemáticas. Sólo conocen dos cosas: la vida y la muerte. El no había venido a aprender ninguna doctrina; sólo quería saber dónde estaban las puertas, para poder evitar la del infierno y entrar en el cielo. Hakuin le respondió de un amanera que sólo un guerrero podía haber entendido.
"¿Quién eres?", le preguntó Hakuin.
"Soy un samurai", le respondió el guerrero. En Japón, ser un samurai es algo que da mucho prestigio. Quiere decir que se es un guerrero perfecto, un hombre que no dudaría un segundo en arriesgar su vida. "Soy un samurai, un jefe de samuráis. Hasta el Emperador mismo me respeta", dijo.
Hakuin se rió y contesto: "¿Un samurai, tú? Pareces un mendigo".
El orgullo del samurai se sintió herido y olvidó para qué había venido. Saco su espada y ya estaba a punto de matar a Hakuin cuando éste le dijo": Esta es la puerta del infierno. Esta espada, esta ira, este ego, te abren la puerta".
Esto es lo que un guerrero puede comprender. Inmediatamente el samurai entendió. Puso de nuevo la espada en su cinto y Hakuin dijo: Aquí se abren las puertas del cielo".
El cielo y el infierno están dentro de ti. Ambas puertas están dentro de ti. Cuando te comportas de forma inconsciente, estás a las puertas del infierno; cuando estás alerta y consciente estas en las puertas del cielo.
La mente es el cielo, la mente es el infierno y la mente tiene la capacidad de convertirse en uno de ellos. Pero la gente sigue pensando que existe en alguna parte, fuera de ellos mismos… El cielo y el infierno no están al final de la vida, están aquí y ahora. A cada momento las puertas se abren…en un segundo se puede ir del infierno al cielo, del cielo al infierno.
Tomado de este sitio. Nota: no comparto el punto de vista del falso gurú llamado Osho, sin embargo la historia es parte de la tradición budista, por eso la incluyó aquí.

Con una expresión depresiva
Siete u ocho años atrás un hombre de 30 años visitó Antaiji durante una tarde, con una expresión depresiva en su cara: "No tengo nada para comer". Habíamos acabado de hacer un poco de sopa de arroz para cenar así que le invité para que comiera con nostros y que después hablaríamos. Su respuesta me sorprendió: "No tengo nada para comer, pero no estoy realmente hambriento".
Cuando hablé con él después de cenar, supe que estaba viviendo con su mujer y su madre, que tenía un trabajo, aunque la empresa por la cual trabajaba no era muy grande. Aún, tenía un salario y ciertamente no se moría de hambre. De todas las maneras, le dije: "No digas que no tienes nada para comer cuando aún no estás hambriento. Mas bien deberías decir que tu salario no es lo suficiente como para gratificar tu vanidad".
Preocupado, se quedó entre nosotros durante una semana, pero finalmente volvió a casa, diciendo contento: "En mi casa, mi vida es aún mejor que la vuestra aquí".
Aquí en el templo, la vida le sorprendió como siendo realmente pobre. Pero esto es lo de menos. A no ser que realmente no tengas nada para comer, serás más feliz si vives tu vida sin una expresión depresiva en tu cara.
Tomado del sitio del templo Antaiji de Japón.

El proceso de alcoholización toma años

En el libro "El alcoholismo: una explicación para comprender, un ensayo para reflexionar" de Alain Cerclé (Siglo XXI Editores)* leemos lo siguiente en las conclusiones tituladas "Preguntas y más preguntas":

Un proverbio japonés expresa sin interpretación superflua el encadenamiento alcohólico: “Primero el hombre toma una copa, luego la copa toma una copa, después la copa toma al hombre”. Pero como lo recalca en 1983 George Vaillant sobre la base de esas célebres investigaciones longitudinales emprendidas en Estados Unidos: “Los presentes estudios a futuro no dan ningún crédito a la creencia común según la cual algunos se vuelven alcohólicos después de la primera copa. El paso del consumo de alcohol al abuso del alcohol toma años.” (…) En algunos individuos sociopáticos que consumen alcohol con fines precisos (transgresión de las normas sociales, superación de los fenómenos conscientes), la dependencia y la pérdida de control puede aparecer sólo en unos cuantos meses o en algunos años. Pero en la mayoría de los alcohólicos el lapso del tiempo entre la primera copa y la imposibilidad de controlar su consumo es un proceso de formación de hábito, que puede requerir de cinco a treinta años” (pags. 86-87).

* Se puede adquirir en Amazon, en La Casa del Libro no está disponible.

La cerveza hace cuerpos hermosos

Vía Reddit.

Causas de las recaídas en el alcholismo y otras adicciones, parte 2

Con anterioridad cité las reflexiones de Bill Wilson, co-fundador de AA, sobre las causas de las recaídas y cómo salir de una recaída, provenientes del libro “Como lo ve Bill”.

En el libro escrito por dos profesionales en el tratamiento de adicciones “Querer no es poder. Cómo comprender y superar las adicciones” de Arnold. Washton y Donna Boundy (Editorial Paidós Ibérica, 1991, 1ª. Edición*), se ofrece de manera más sistemática un análisis sobre el proceso que lleva a una recaída en el alcohol o el uso de otras drogas:

“Hay muchas “minidecisiones” menores, aparentemente poco importantes, que va tomando la persona reincidente mucho antes de llegar a caer de nuevo en el uso del alterador de su estado de ánimo (…)
Al tomar una de estas minidecisiones, el adicto le resta importancia. No se lo menciona a nadie ni habla de ello en los encuentros de autoayuda o sesiones de terapia. Lo hace, nada más. A estas alturas el proceso de negación ya está en funcionamiento (…)
El proceso podía ser algo similar a esto:
1. Acumulación de estrés. Ciertos acontecimientos y circunstancias negativos o positivos (…) provocan una acumulación de estrés.
2. Hiperreacción emocional. Como el adicto conserva muchas de las creencias adictivas que lo hicieron vulnerable a los estados de ánimo negativos en primer lugar, tiene a hiperreaccionar emocionalmente ante estos acontecimientos y circunstancias. Los sentimientos que le provocan –temor a ser abandonado, miedo a la actuación inadecuada, enojo y furia, soledad- pueden resultarle agobiantes.
3. Negación. Al igual que durante la etapa activa el adicto ansía un alivio para estos sentimientos. Si todavía no sabe cómo conseguir el apoyo de otras personas, tal vez empiece a “cerrarse” emocionalmente. Tendrá miedo a admitir los problemas que está tendiendo porque teme que si los revela perderá la aprobación o el afecto de los demás (…)
4. Fallos en la obtención de apoyo. Tener sentimientos negativos (sentirse confuso, ambivalente, desafiante, o lo que sea) y al mismo tiempo presentar una imagen positiva ante los demás es muy angustioso, por lo que el adicto empieza a faltar a los encuentros de autoayuda y deja de hablar de sí mismo (…)
5. Pequeñas mentiras. En este momento, el adicto comienza a decirse “pequeñas mentiras”, a sí mismo o las sesiones de consulta, o para exponerse a situaciones de riesgo. Ahora trata que la gente “lo deje tranquilo”. Dado que la sinceridad es esencial para la recuperación, el adicto está en camino hacia la reincidencia… a meno que pueda frenarla.
6. Creciente aislamiento. Como no es sincero, el adicto tiende a evitar cada vez más el contacto con otras personas. En consecuencia, se aísla cada vez más (…)
7. Agrandamiento de los problemas. Los problemas originales se agravan porque el adicto los está eludiendo, y se crean nuevos problemas (…)
8. Vuelta a la desesperanza. El adicto se siente totalmente incapaz de hacer nada acerca de la situación (…) Lo invade la lástima por sí mismo. Cada vez con mayor frecuencia, le cruzan por la mente recuerdos positivos de los “buenos tiempos” pasados con su alterador del estado de ánimo (…)
9. Autosabotaje. Cada vez con mayor frecuencia el adicto “se encuentra” en situaciones de alto riesgo (…)
10. Uso. El adicto experimenta apetencias e impulsos irresistibles que lo llevan a conseguir o tener acceso a su droga. La usa, diciéndose que “es sólo por esta vez”. (…)
11. Reacción derrotista (…)
12. Reincidencia total (…)” (libro citado, páginas 243-246).

En el libro se abordan a continuación algunas estrategias para prevenir las recaídas, que resumiré posteriormente.

Personalmente estoy de acuerdo de forma parcial con el esquema anterior. En primer lugar, me parece muy racional. En segundo lugar, el proceso puede ser más rápido y espontáneo aunque sus causas se pueden remontar varios meses o años atrás.

En mi caso particular reincidí en el uso de la bebida por varias razones mezcladas entre sí. Una mala situación psíquica, sobre todo problemas de ansiedad y depresión, cansancio crónico y estrés, una sensación de estancamiento y fracaso en el terreno laboral, dificultades para expresar la situación por la que atravesaba en los grupos. De pronto me vi afrontado a tomar una decisión importante, un cambio de trabajo que iba a mejor mucho mis ingresos. Sin embargo, por mi ansiedad y problemas de fobia social creí que no me iba a adoptar al nuevo empleo. Así, sin pensarlo, de pronto me vi pidiendo una cerveza al salonero de un centro de diversión nocturna donde había ido a relajarme en vez de ir a una reunión en un momento muy difícil de mi vida, donde me sentía totalmente fracasado. En ese momento tenía casi 10 años de abstinencia al alcohol. Cuando regresé a un grupo y hablé (me invitaron a hablar porque pensaban que era una visita) un veterano me dijo que él había observado que muchas recaídas se presentaban alrededor de los 10 años porque algunos miembros consideraban que ya no necesitaban tanto de AA, que podían manejar solos sus asuntos (falsa autoconfianza) y que se iban alejando paulatinamente de las reuniones. En parte este fui mi caso.

* El libro todavía se puede conseguir en algunos sitios en Internet, ver enlaces de la búsqueda en Google en el enlace del título que citamos arriba.

Nota sobre las actualizaciones de mi blog

Debido a varios problemas informáticos con mi PC y a múltiples obligaciones laborales, no he podido actualizar mi blog durante las últimas semanas.

Sin embargo este proyecto sigue vigente y espero seguir publicando a partir de la próxima semana.

La influencia de C.G. Jung en la fundación de AA: una relectura crítica

En los grupos de AA con cierta frecuencia se citan dos frases de C.G. Jung con un sentido un tanto ortodoxo o religioso si las sacamos de contexto.

Primero, el término "conversión". La historia de Alcohólicos Anónimos se remonta de manera indirecta a Rowland Hazard, un personaje que siguió una terapia con C.G. Jung y este le indicó que sólo con un cambio o experiencia espiritual podía resolver su problema con el alcoholismo. El término conversión aparece en la literatura de AA solamente en las "Tres charlas de Bill W.", del año 1958, donde le atribuye a Jung las siguientes palabras: "La fe religiosa corriente no es suficiente. De lo que yo hablo es de una experiencia transformadora, una experiencia de conversión si le parece mejor el término" (Tres charlas a sociedades médicas por Bill W., co-fundador de AA). Sin embargo en el libro Alcohólicos Anónimos, conocido como Libro Azul, no se menciona esta palabra. La historia aparece en los siguientes términos:

"Tiene usted la mente de un alcohólico crónico. En los casos en los que han existido estados mentales similares al suyo, nunca he visto recuperarse a nadie."
Nuestro amigo se sintió como si las puertas del infierno se hubiesen cerrado con estruendo tras él. Preguntó al médico: "¿No hay ninguna excepción?"
"Sí - le contestó el médico - sí la hay. Las ha habido desde tiempos remotos. Aquí y allá, de vez en cuando, algunos alcohólicos han tenido experiencias espirituales vitales. Para mí estos casos son fenómenos. Parecen ser de la naturaleza de enormes desplazamientos y reajustes emocionales. Desechadas repentinamente las ideas, emociones y actitudes que fueron una vez las fuerzas directrices de las vidas de estos hombres, un conjunto completamente nuevo de conceptos y motivos empezó a dominarlos. De hecho, yo he estado tratando de producir dentro de usted un arreglo emocional de esa índole. He empleado estos métodos con muchos individuos y han dado resultados satisfactorios, pero nunca he tenido éxito con un alcohólico de sus características" (libro Alcohólicos Anónimos, tercera edición, capítulo 2 “Hay una solución”, pags. 25-26).

Sobre el uso del término "conversión" se pueden plantear tres críticas. En primer lugar, Bill Wilson estaba citando de memoria algo que conoció 23 años antes. Además no fue Rowland H. el que contó su experiencia con Jung a Bill W., sino el amigo de este último Ebby T. En segundo lugar, Jung es un pensador bastante heterodoxo desde el punto de vista espiritual. En la introducción a su autobiografía Recuerdos, sueños, pensamientos (Barcelona: Editorial Seix Barral, 1999, 494 pags.) del año 1957, comenta en la introducción su asistente Aniela Jaffé lo siguiente: “El concepto de Jung de lo religioso se diferencia en muchos aspectos del cristianismo tradicional. Particularmente en su respuesta a la cuestión del mal y en la representación de un Dios no sólo bueno o “querido”. Desde el punto de vista del cristianismo dogmático, Jung era un disidente. Esto lo pudo notar él mismo, una y otra vez, en la oposición que en todo el mundo, hallaron sus obras” (pags. 12-13). Jung de hecho es atacado en la actualidad por el fundamentalismo cristiano, por ejemplo en Internet pueden encontrarse artículos como: Carl Gustav Jung: Enemy of the Church, PsychoHeresy: C. G. Jung's Legacy to the Church, Psicoherejía: El legado de C. G. Jung a la Iglesia (traducción del anterior).

En tercer lugar, la misma literatura de AA nos da una versión más matizada de lo espiritual que lo que parece sugerir el término "conversion". En el anexo del Libro Azul titulado "Experiencia espiritual" se aclara lo siguiente:

"Los términos “experiencia espiritual” y “despertar espiritual” son usados muchas veces en este libro, observándose, a través de su lectura detenida, que el cambio de personalidad necesario para dar lugar a la recuperación del alcoholismo se ha manifestado entre nosotros en muchas formas diferentes (...) La mayoría de nuestras experiencias son de las que el psicólogo William James llama “variedad educacional”, porque se desarrollan lentamente durante un cierto período de tiempo" (Alcohólicos Anónimos, Anexo II, p. 519 edición digital en línea).

Segundo, se cita una frase de una carta de respuesta de C.G. Jung (1961) a Bill Wilson donde afirma que el asunto es "espíritu contra espíritu". En concreto Jung afirma: "Alcohol en latín es spiritus y se utiliza la misma palabra para la más alta experiencia religiosa, al igual que para el más depravante veneno. Por lo tanto la fórmula útil es spiritus contra spiritum." La carta es reproducida en la biografía oficial de Bill Wilson titulada "Transmítelo" (cap. 24). Es probable que la carta no fuera escrita directamente por Jung, sino por su asistente, pues así ocurrió con la autobiografía que citamos que data del año 1957, 4 años antes.

Me parece que dicha frase hace alusión al origen de la palabra alcohol, que no es algo que esté absolutamente claro. En este artículo leemos lo siguiente: "Antes de comenzar esta exposición sobre el alcoholismo, parece interesante comentar la palabra alcohol. Especialmente por todos los derivados que puede construir. El origen de la palabra no está nada claro. Hay quien con un origen árabe encuentra su traducción en alcoholeé, que es nombre con que se llama a los espíritus malignos. Parece ser que un religioso dentro de la más pura ortodoxia de eliminar el alcohol lo llamó así, identificándolo con los espíritus del mal y pensando especialmente en los efectos que es capaz de producir. Hay quien sostiene sin embargo, que el origen, también árabe, está en la palabra alkohl, que era una mezcla de pinturas y polvos a base de minerales que utilizaban las mujeres de cierta categoría social para iluminar su rostro y maquillarse."

En la Wikipedia encontramos un significado ligeramente distinto: "En química se denomina alcohol (del árabe al-khwl الكحول, o al-ghawl الغول, "el espíritu", "toda sustancia pulverizada", "líquido destilado") (ver origen del término en la desambiguación) a aquellos hidrocarburos saturados, o alcanos que contienen un grupo hidroxilo (-OH) en sustitución de un átomo de hidrógeno enlazado de forma covalente." Y buscando sobre la etimología del término encontramos en este artículo la siguiente definición: "Los árabes utilizaron la apalabra alkuhl para nombrar al "espíritu" que se apodera de todo aquel que se atreve a abusar de los productos fermentados."

En la actualidad la ciencia tiene avances sobre los mecanismos de actuación de diversas drogas sobre el cerebro, incluyendo el alcohol. Una síntesis puede encontrarse en este documento de la Organización Mundial de la Salud (OMS) titulado Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas (formato pdf, es un trabajo muy técnico). Dentro de sus conclusiones cabe destacar lo siguiente: "Las toxicomanías son trastornos complejos, con mecanismos biológicos que afectan el cerebro y su capacidad de controlar el uso de sustancias. Están determinadas no sólo por factores biológicos y genéticos, sino también psicológicos, sociales, culturales y del entorno. En la actualidad, no hay forma de identificar quiénes se harán dependientes, ya sea antes o después de comenzar a consumir drogas" (p. 248). "El desarrollo de la neurociencia ha incrementado en gran medida nuestros conocimientos sobre el uso y dependencia de sustancias, y a su vez estos conocimientos plantean importantes desafíos para decidir de qué modo aplicarlos de forma ética, a escala tanto global como local." (p. 249).

Así que el alcohol ya no es algo tan "misterioso" que quedaba fuera de la esfera de la ciencia. De hecho se han desarrollado medicamentos anticraving que ayudan a dejar de beber a un alcohólico pues reducen o eliminan el deseo por una sustancia adictiva. Pero este será tema de otro post más adelante.

No luches con monstruos

"No luches con monstruos para así no convertirte en uno de ellos; si contemplas el abismo, el abismo te devuelve la mirada."

– Nietzsche

Citado en (Watchmen pag. 206 )
Vía Microsiervos y Planeta Xian.

Diferencia entre el bebedor fuerte y el alcohólico

Vía Google podemos encontrar diversos aporte sobre la diferencia entre el bebedor moderado, el bebedor fuerte y el alcohólico. En este artículo se advierte que el umbral entre el segundo y el tercero es frágil y clasifica los distintos tipos de bebedores como sigue: 1) Bebedor no problemático, moderado, es el que "no busca intoxicarse y evita la ebriedad, no siente necesidad de beber y no le trae trastornos o complicaciones". 2) Bebedor problema que incluye cuatro subtipos: bebedor social, bebedor fuerte, ebrios ocasionales y el bebedor alcohólico. Sobre este último se indica: "La línea que separa a este bebedor, de los anteriores "bebedores problema", es la pérdida de control sobre la ingestión de alcohol. No puede elegir el momento, ni la cantidad, ni los efectos del alcohol en su organismo. No puede decir "basta y por tanto beberá hasta quedar intoxicado. En este caso, y progresivamente, aparecen los trastornos asociados al alcoholismo en todas las áreas de su vida: Física, emocional, familiar, social y laboral. (Clasificación del Dr. A Cormillot). Como vemos es muy delgada la línea que separa a unos bebedores de otros, y con gran facilidad, un bebedor social, puede convertirse en alcohólico con más rapidez de lo que él mismo puede pensar." Rosario Cutillas. El frágil umbral del alcoholismo.

En el libro Alcohólicos Anónimos (conocido como libro azul, edición oficial en línea), capítulo 2 "Hay una solución" se establecen algunas definiciones que conservan mucha validez, pese a ser un libro escrito a finales de los años 30 del siglo pasado. Citamos lo que señala el libro azul sobre la diferencia entre el bebedor moderado, el bebedor fuerte y el alcohólico:

Los bebedores moderados tienen poca dificultad para dejar el licor si tienen una buena razón para hacerlo. Pueden tomarlo o dejarlo.
Luego tenemos cierto tipo: el que bebe con exceso. Puede tener el hábito en tal forma que gradualmente llegará a perjudicarle en lo físico y en lo mental. Puede causarle la muerte prematura. Si se presenta una razón suficientemente poderosa — mala salud, enamoramiento, cambio de medio am- biente, o la advertencia de un médico — este individuo puede también dejar de beber o hacerlo con moderación, aunque esto le resulte difícil o tal vez hasta necesite ayuda médica.

Pero ¿qué pasa con el verdadero alcohólico? Puede empezar como bebedor moderado; puede o no volverse un bebedor asiduo. Pero en alguna etapa de su carrera como bebedor, empieza a perder todo control sobre su consumo de licor una vez que empieza a beber.
Aquí tenemos al individuo que te ha motivado la confusión, especialmente por su falta de control. Hace cosas absurdas, increíbles, o trágicas mientras está bebiendo. Es un verdadero "Dr. Jekyll y Mr. Hyde" (El Hombre y el Monstruo). Rara vez se embriaga a medias. En mayor o menor grado, siempre tiene una borrachera loca. Mientras está bebiendo, su modo de ser se parece muy poco a su naturaleza normal. Puede ser una magnífica persona; pero, si bebe un día, se volverá repugnante, y hasta peligrosamente antisocial. Tiene verdadero talento para embriagarse exactamente en el momento más inoportuno, y particularmente cuando tiene alguna decisión importante que tomar o compromiso que cumplir. Con frecuencia es perfectamente sensato y bien equilibrado en todo menos en lo que concierne al alcohol; en este respecto es increíblemente egoísta y falto de honradez. Frecuentemente posee habilidades y aptitudes especiales, y tiene por delante una carrera prometedora. Usa sus dones para labrar un porvenir para él y los suyos echando luego abajo lo que ha construido, con una serie de borracheras insensatas. Es el individuo que se acuesta tan borracho que necesitaría dormir 24 horas; sin embargo, a la mañana siguiente busca como un loco la botella — y no se acuerda dónde la puso la noche anterior. Si su situación económica se lo permite, puede tener licor escondido por toda la casa para estar seguro de que nadie coja toda su existencia para tirarla por el fregadero. A medida que empeoran las cosas, empieza a tomar una combinación de sedantes potentes y de licor para aplacar sus nervios y poder ir a su trabajo. Entonces llega el día en que sencillamente no puede hacerlo, y se vuelve a emborrachar. Tal vez vaya al médico para que le dé morfina o algún otro sedante para irse cortando la borrachera poco a poco.
Pero entonces empieza a ingresar en hospitales y sanatorios.
Esto no es de ninguna manera un cuadro amplio del alcohólico, ya que nuestras maneras de comportarnos varían. Pero esta descripción debería identificarlo de un modo general.

Al respecto, sin embargo, debe tomarse en cuenta la definición de dependencia del alcohol de la Organización Mundial de la Salud que citamos en otra entrada de nuestro blog, pues pone énfasis fundamentalmente en la dependencia y aspectos cualitativos más que en la cantidad. En "libro azul" fue escrito en una época en que sólo llegaban a Alcohólicos Anónimos los casos con mucho fondo (como se indica en el libro posterior de los Doce Pasos y las Doce Tradiciones), por lo cual se afirman cosas como las siguientes: "es el individuo que se acuesta tan borracho que necesitaría dormir 24 horas; sin embargo, a la mañana siguiente busca como un loco la botella" o que "rara vez se embriaga a medias. En mayor o menor grado, siempre tiene una borrachera loca". Mientras que en la definición de la OMS se enfatiza más bien en la persistencia del consumo descontrolado de alcohol pese a las consecuencias negativas en diversos ámbitos de la vida del alcohólico y no tanto en la profundidad o extensión de la borrachera.

La visión distorsionada de un borracho

La diferencia entre la visión de las cosas de una persona sobria y un borracho. Vía Digg. En College Humor. Darle click para ampliar la imagen. Ilustraciones por Caldwell Tanner.

Libros sobre alcoholismo en Google Books

Google Books reproduce de manera parcial algunos libros interesante sobre el alcoholismo. Además incluye el enlace para comprarlos en diversos sitios.

Sólo basta con buscar "alcoholismo" y se despliegan las portadas de varios libros. De algunos de ellos está disiponible una "vista previa restringida", es decir, se pueden ver los textos pero no copiar o imprimir. Pese a esta limitación, es una herramienta interesante para descubrir nuevos conocimientos sobre la dependencia del alcohol.

De particular interés, por su fácil comprensión, amplitud y carácter divulgativo, me parece el libro "El alcoholismo: Una explicacion para comprender un ensayo para reflexionar" de Alain Cerclé, del cual podemos ojear en su mayor parte. Está a la venta en diversos sitios como la Casa del Libro y Amazon.

¿Con cuántos tragos de licor puede morir una persona?

En este sitio se presenta The Booze Death Calculator, que permite estimar con cuantos tragos de alcohol, ingeridos en una sola "sentada" durante tres horas, puede morir una persona. Vía The Dry Blog

Estamos hablando de un coma etílico que puede llevar a la muerte.

Me preguntan

Me preguntan en un comentario:

Hola
He leido algunos de tus textos, cómo te llamas? en dónde vives?
Yo soy Arturo de México.
Lei el asunto de Jung, es interesante entender que a fin de cuentas nada tuvo que ver en AA.
Saludos y seguiré leyendo.

En realidad no deseo revelar mi país ni mi nombre. Tiene que ver no sólo con el anonimato de AA, sino con el hecho de que algunas ideas de mi anterior blog o el mismo hecho de publicar en Internet puede ser interpretado por algunos miembros de AA como un ataque o una violación de las tradiciones. Tampoco deseo ser identificado. De alguna manera contribuyo a difundir el mensaje de AA de una manera atípica.

Sobre Jung debo escribir de nuevo, pienso que su papel es una influencia indirecta sobre la fundación de AA. La carta de respuesta de Jung a Bill Wilson conduce a algunos equívocos y es utilizada por algunos miembros de AA para justificar un punto de vista muy cercano a la religión. Están en su derecho de prácticar cualquier religión, sin embargo el problema es cuando generalizan la idea de "conversión" y un concepto religioso del poder superior o de Dios. Es un tema que tengo pendiente y no he tenido tiempo de desarrollar. Me parece que la famosa carta puede ser interpretada de otra manera.

Gracias por tu atención, estaré escribiendo pronto.

Actualización: el tema de Jung y su influencia en la formación de AA lo estoy preparando, me tomará unos días más, quizás a comienzos de septiembre.

Razones para no tomar licor ni usar otras drogas mientras se maneja un vehículo

O 10 drogas, incluyendo el alcohol, que no deben utilizarse mientras se maneja un vehículo. Vía Menéame.

Está en alemán, pero se entiende. Sólo se me escapa el nombre de una droga que aparecen al final del video, aunque según los comentarios en el sitio mencionado significa "todo junto".

Nota: el video está marcado como contenido adulto, así que no se si saldrá directamente en el blog. Este es el enlace para verlo en Youtube.

¿Que tan adictivas son las diferentes drogas?

En una entrada anterior cité una clasificación de la Wikipedia.

Vía Apezz me encuentro con esta clasifación realizada por la revista In Health, basada en la opinión de un grupo de expertos sobre dos factores: -La facilidad con la que la gente se vuelve adicta. -Lo difícil que les resulta luego dejarlas.

Sin embargo se me presentan algunas dudas pues el alcohol aparece en un nivel más alto que la heroína y la cocaína y la nicotina aparece como la droga más adictiva. Como es la opinión de un grupo de expertos es de esperar que esté sujeta a criterios subjetivos. Con el alcohol es un proceso, con algunas excepciones, el volverse adicto o alcohólico, hay una progresión que por lo general toma varios años. Y me parece que la cocaína y la heroína provocan adicción más rápido y la última es considerada según muchos criterios como la droga más difícil de dejar. En el caso del alcohol puede ser por la facilidad de su consumo, al ser legal, pero desde el punto de vista fisiológico y emocional no considero que se encuentre en una escala más elevada que las drogas mencionadas. En el caso del tabaco el asunto es parecido y quizás para algunas personas sea más difícil de dejar que el alcohol, por su carácter de droga que no incapacita a corto plazo y la facilidad para adquirirla.

Nota sobre la actualización de mi blog

No pude actualizar mi blog durante varias semanas por varias razones, que van desde poco tiempo por razones laborales hasta una leve depresión. Sin embargo espero retomarlo de manera más asidua, al menos con una entrada por semana, a partir de este momento.

Alcoholismo y patología dual o diagnóstico dual

El alcoholismo no viene solo, muchas veces viene acompañado de diversos trastornos emocionales. En AA es un lugar común decir que el alcoholismo no es sólo beber y que la bebida es un síntoma de otros problemas. De momento no vamos a ahondar en lo que dice la literatura de AA sobre este particular, solamente vamos a citar parcialmente un texto titulado "Diagnostico Dual: Problema Psiquiátrico o Emocional y Problema de Adicción" que se puede descargar de este enlace (formato pdf). También se puede ver en formato de hipertexto en la caché de Google.

Seguimos con el documento:

¿Qué es el diagnóstico dual?
Una persona que tiene un problema de alcohol o drogas, y un problema psiquiátrico o emocional, de forma simultánea, se dice que presenta un diagnóstico dual. Para recuperarse por completo, la persona necesita tratamiento para ambos problemas.

¿Qué tipo de problemas mentales o emocionales se observan en personas con diagnóstico dual?

Los siguientes problemas psiquiátricos ocurren comúnmente en personas con diagnóstico dual; es decir, en conjunto con el abuso de alcohol o drogas:

Trastornos depresivos , como la depresión y el trastorno bipolar. Trastornos de ansiedad, incluyendo el trastorno de ansiedad general, trastorno de pánico, trastorno obsesivo-compulsivo y fobias. Otros trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia y los trastornos de la personalidad.

¿Qué se desarrolla primero, el abuso de sustancias o el problema emocional?
Eso depende. Regularmente el problema psiquiátrico se desarrolla primero. En un intento por sentirse más tranquilo, más despierto o más alegre, una persona con una sintomatología propia de una patología emocional puede beber o tomar drogas; los doctores llaman a esto automedicación. Con frecuencia, la automedicación puede eventualmente conducir a una dependencia física o psicológica del alcohol o las drogas (...)
En otros casos, la dependencia de alcohol o drogas es la condición principal. Una persona cuyo problema de abuso de sustancias se ha vuelto grave, puede desarrollar síntomas propios de un trastorno psiquiátrico: tal vez periodos de depresión, ataques de ira, alucinaciones o intentos de suicidio.

Si una persona tiene ambos problemas (de alcohol/drogas y emocional), ¿cuál debe tratarse primero?

De forma ideal, ambos problemas deben tratarse de manera simultánea. Para cualquier persona que abusa de las sustancias, sin embargo, el primer paso en el tratamiento debe ser la desintoxicación (...)

¿Qué sigue después de la desintoxicación?

Una vez que la desintoxicación esté completa, es tiempo para el tratamiento dual: la rehabilitación para el problema de alcohol o drogas, y el tratamiento para el problema psiquiátrico.

La rehabilitación para un problema de abuso de sustancias usualmente involucra psicoterapia individual y de grupo, información acerca del alcohol y las drogas, ejercicios, una dieta adecuada y la participación en un programa de recuperación de 12 pasos, como el que maneja Alcohólicos Anónimos. La idea es no solamente estar lejos de la bebida y las drogas, sino aprender a disfrutar de la vida sin estos "apoyos."

Consecuencias del alcoholismo en la mujer

Artículo "Consecuencias clínicas del alcoholismo en la mujer" por Maria Da Gloria Cordeiro-Crespo y Cabral-Campello, CITD ( Centro Integral de Tratamiento de Drogodependencias ) de Alcázar de San Juan. Documento en formato pdf (enlace para bajar)

De la introducción:

"Las adicciones en la mujer están relacionadas en buena parte con la estructura político-social y familiar en la que se encuentra inmersa. Es lógico suponer que si hay cambios en esta estructura los habrá también en el panorama de mujeres con problemas adictivos.
Así mismo se sabe que la mujer vive un promedio de 7 años más que el hombre, sufre más enfermedades crónicas que este, padece más trastornos afectivos, intentos de suicidio y anorexia nerviosa que el hombre. En este predominan las adicciones y los trastornos socio patológicos.
Tal vez por este motivo, cuando se ha hablado de dependencias se suele generalizar y describir los trastornos, sin hacer diferencias de género. Sin embargo estas existen y no podemos ignorarlas.
La mujer es mucho más vulnerable a los efectos del alcohol que el hombre, por los tanto las consecuencias clínicas de sus efectos son en esta mucho mas graves.
Muchos estudios demuestran que la mujer en comparación con el hombre desarrolla una dependencia más severa, consecuencias sociales, familiares y clínicas más graves y experimenta más dificultades para lograr la abstinencia".

Conclusiones:

- "El estudio del alcoholismo femenino interesa por la evidencia de su incremento en las últimas décadas, por la mayor vulnerabilidad biológica, psicológica y social y por la magnitud de problemas que giran a su alrededor.
- La relación de alcoholismo hombre mujer que años atrás era de 7 para 1 se ha modificado en la actualidad para 4 para 1.
- La dependencia de alcohol es menos frecuente en la mujer que en el varón, pero por el contrario se manifiesta en ella de forma más grave.
- Los problemas específicos de sexualidad y reproducción han recibido especial atención, pero hay un déficit muy grande de estudios especiales que contribuyan a determinar los factores de riesgo y establecer medidas eficaces a fin de prevenir enfermedades y mejorar servicios para la atención de la mujer afectada.
- Son necesarios más estudios de atención a la prevención y tratamiento de los problemas de adicción en la mujer dependiente del alcohol."

Definición de alcoholismo OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) denomina en la actualidad al alcoholismo "síndrome de dependencia del alcohol" y está incluido en el capítulo V [eng.] de la Clasificación Internacional de Enfermedades No. 10 (CIE-10). El alcoholismo forma a su vez parte de una categoría denominada "Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de sustancias psicotropas". Como el sitio oficial está en inglés vamos a citar una definición del documento Cuestionario de Identificación de los Transtornos debidos al Consumo de Alcohol (AUDIT), Organización Mundial de la Salud 2001 (Thomas F. Babor y otros, se puede descargar de este enlace en formato pdf):

“La dependencia es un conjunto de fenómenos conductuales, cognitivos y fisiológicos que pueden aparecer después del consumo repetido de alcohol. Estos fenómenos típicamente incluyen deseo intenso de consumir alcohol, dificultad para controlar el consumo, persistencia del consumo a pesar de las consecuencias perjudiciales, mayor prioridad al consumo frente a otras actividades y obligaciones, aumento de la tolerancia al alcohol y abstinencia física cuando el consumo se interrumpe” (p. 5).

Además los criterios para identificar el síndrome de dependencia del alcohol o alcoholismo, a partir del CIE-10, son los siguientes:

Tres o más de las siguientes manifestaciones deben haber estado presentes durante al menos un mes o si han durado menos de un mes, deben haber aparecido juntas de forma repetida en algún período de doce meses:

• Deseo intenso o vivencia de una compulsión a consumir alcohol;
• Disminución de la capacidad para controlar el consumo de alcohol, unas veces para controlar el inicio del consumo y otras para poder terminarlo o para controlar la cantidad consumida.
• Síntomas somáticos de un síndrome de abstinencia cuando el consumo de alcohol se reduzca o cese, cuando se confirme por: el síndrome de abstinencia característico del alcohol o el consumo de la misma sustancia (o una muy próxima) con la intención de aliviar o evitar los síntomas de abstinencia.
• Tolerancia, de tal manera que se requiere un aumento progresivo de la dosis de alcohol para conseguir los mismos efectos que originalmente producían dosis más bajas;
• Abandono progresivo de otras fuentes de placer o diversiones, a causa del consumo de alcohol, aumento del tiempo necesario para obtener o ingerir el alcohol o para recuperarse de sus efectos.
• Persistencia en el consumo de alcohol a pesar de sus evidentes consecuencias perjudiciales, tal y como se evidencia por el consumo continuado una vez que el individuo es consciente o era de esperar que lo fuera, de la naturaleza y extensión del daño (documento citado de Babor y otros, p. 24, a partir de WHO, 1993, p. 57)

El documento incluye además un test, con un puntaje, para detectar problemas con la bebida que pueden ser consumo de riesgo, consumo perjudicial y dependencia.

Folletos gratuitos de Alcohólicos Anónimos en español

El sitio Web de la Oficina Mundial de Servicios Generales de Alcohólicos Anónimos (Alcoholics Anonymous World Services) tiene disponibles en línea, de manera gratuita, una buena cantidad de folletos informativos para los miembros de AA, el público en general, los medios de comunicación y los profesionales. Los folletos están en formato pdf, recomendamos usar un lector ligero de pdf, en vez del sobredimensionado Adobe Acrobat, como Foxit Reader, PDF XChange Viewer o Sumatra, sobre todo para usuarios con equipos de cómputo de pocos recursos.

Este post tiene como fin hacer visible la gran cantidad de materiales y publicaciones de AA, así como contribuir a su difusión. No incluimos todos los folletos, excluimos algunos de interés muy específico o de temas repetidos.

Algunos documentos de particular interés organizados por tema son los siguientes:

Información pública sobre AA:

• Esto es A.A, folleto introductorio.
• Una Breve Guía a A.A.
  
• A.A. de un Vistazo (volante condensado).
  
• Información sobre Alcohólicos Anónimos (volante).
  
• Problemas Diferentes del Alcohol, las ideas de Bill Wilson sobre los adictos a otras drogas.
  

Información para profesionales en el tratamiento del alcoholismo:

• Acerca de A.A. - Boletines para Profesionales
• A.A. Como Recurso para los Profesionales de la Salud (desplegable con información básica).
• ¿Hay un alcohólico en el lugar de trabajo? (de interés para empleadores).
• Si Ud. es un profesional, A.A. quiere trabajar con usted (explica como pueden colaborarar los AA y los no AA en el tratamiento del alcoholismo).
  

Para la familia y personas cercanas a los alcohólicos:

• ¿Hay un Alcohólico en su Vida?

¿Es AA para usted?

• Esto es A.A. (folleto introductorio)
• Un Principiante Pregunta (respuesta a 15 preguntas).
• ¿Es A.A. para Usted? Doce preguntas que sólo usted puede contestar. Un test sobre alcoholismo para personas con problemas de bebida.
• 44 Preguntas. A mi juicio, el mejor folleto introductorio al programa de AA y su punto de vista sobre el alcoholismo y la recuperación.
• Comprendiendo el Anonimato (expone el significado del anonimato en AA).
• ¿Se Cree Usted Diferente? La visión de miembros de AA integrantes de diversas minorías. También están los folletos "AA para el Nativo Norteamericano" y "A.A. para el alcohólico negro y africano-americano" pero no están traducidos al español.
• A.A. para la Mujer (historias de mujeres alcohólicas miembros de AA).
  
• A.A. para los alcohólicos gays/lesbianas. Testimonios de personas gays y lesbianas integrantes de AA.
• Carta a un Preso que Puede ser un Alcohólico (Un mensaje de los A.A. que han sido reclusos).
  
• Los Jóvenes y A.A. (Once A.A. jóvenes—de 15 a 25 años de edad—explican cómo el programa funciona para ellos).

Para los miembros y grupos de AA:

• El Grupo de A.A. (el folleto básico sobre el funcionamiento de un grupo de AA).
• Comprendiendo el Anonimato (explica el significado y alcances del concepto de anonimato en AA).
  
• Preguntas y Respuestas Sobre el Apadrinamiento (guía sobre el tema).
  
• El Miembro de A.A.—Los Medicamentos y Otras Drogas (ofrece información y puntos de vista sobre el uso de medicamentos psicoactivos para el alcohólico en recuperación).
• Las Doce Tradiciones Ilustradas (las doce tradiciones de AA con ilustraciones y breves textos explicativos).
• El último mensaje de Bill, cofundador de AA.
  
• La charla de despedida del Dr. Bob, cofundador de AA.
• Box 4-5-9 - Noticias de la Oficina de Servicios Generales de A.A. (un folleto periódico donde siempre se encuentra algo interesante sobre la dinámica de AA).
• El Legado de Servicio de A.A. (Bill W. cuenta la historia de los inicios de los servicios generales, las Tradiciones y la Conferencia).
  
• El Manual de Servicio/ Doce Conceptos para el Servicio Mundial (historia de los servicios de AA, Estatutos de la Junta de Servicios Generales, entre otros).
  
• Representante de servicios generales (plegable que resume las responsabilidades y las fuentes principales de información del R.S.G.).
  
• Cómo Cooperan los Miembros de A.A. con los Profesionales (cooperación si, afiliación no).
  
• Cooperación con la comunidad profesional (varios folletos, algunos ya citados en otros temas).
  
• Información pública (varios folletos para miembros de AA sobre cómo dar información pública, algunos ya citados en otros temas).
  

Además es posible suscribirse a publicaciones periódicas en formato digital.

El alcohol no es bueno para la salud

¿Es bueno el alcohol para la salud? Artículo de Josep Guardia Serecigni, Unidad de Conductas Adictivas, Servicio de Psiquiatría, Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. Se puede descargar de este enlace en formato pdf. Citamos el resumen del artículo:

Algunos estudios observacionales de seguimiento sobre salud cardiovascular han encontrado una coincidencia entre el consumo moderado de alcohol y una menor mortalidad prematura, debida a un infarto de miocardio o a otras causas. Dichos estudios cuentan con importantes limitaciones metodológicas. La mayoría de personas que pertenecían al grupo de abstemios, en realidad eran ex-bebedores, es decir, personas que habían tenido que dejar de beber alcohol debido a que sufrían alguna enfermedad. Además, no se han evaluado otras variables que influyen decisivamente sobre el riesgo cardiovascular como el tabaquismo, el ejercicio físico, el índice de masa corporal y otras; ni tampoco los posibles cambios de los hábitos de consumo de alcohol con el paso de los años.

Por lo tanto, las limitaciones del diseño metodológico de dichos estudios sólo permiten hablar de una “asociación” estadística pero no postular supuestas relaciones de causalidad. Además, existen innumerables estudios que han comprobado reiteradamente que el consumo excesivo de alcohol puede causar diversas enfermedades cardiovasculares (hipertensión arterial, arritmias, cardiomiopatía, hemorragia cerebral) y todo tipo de enfermedades médicas y trastornos neuropsiquiátricos.

Por otro lado, el alcohol tiene propiedades adictivas que pueden contribuir a que determinadas personas desarrollen involuntariamente un consumo excesivo de alcohol. El mensaje a la población debería enfatizar por tanto el daño potencial del consumo excesivo de alcohol en lugar centrarse en algún posible beneficio del su consumo moderado. El mensaje simplista de que el alcohol puede ser bueno para la salud cardiovascular, se convierte en engañoso cuando se descontextualiza del elevado número de enfermedades que puede causar.

Recuperación de las adicciones: una definición

Un documento que resume de manera breve los diversos componentes del proceso de recuperación de las adicciones, incluyendo el alcoholismo. En el sitio adicciones.org.
El fórmula principal es: Recuperación = abstinencia + cambios en el estilo de vida.

Esto último me parece relativo, pero puede apuntar más bien a un cambio de actitudes y valores ante la vida, no necesariamente a un cambio en el "estilo de vida" global de una persona.

Alcohol incrementa riesgo de pancreas

Cito de Sociodrogalcohol (noticia del 25/Marzo/2009):
Ingerir dos o más bebidas alcohólicas al día podría incrementar el riesgo de cáncer de páncreas

Según un estudio del Centro Médico de la Universidad de Georgetown en Estados Unidos publicado en la revista “Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention”de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer, los hombres y mujeres que consumen dos o más bebidas alcohólicas al día podrían tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.

El estudio actual recoge datos de 14 estudios de investigación que incluían a 862.664 hombres y mujeres sobre su dieta y sus exposiciones ambientales antes de ser diagnosticados con cáncer de páncreas. Los autores identificaron a 2.187 personas diagnosticadas con la enfermedad durante el estudio.

Los resultados mostraron que si los individuos tomaban 30 o más gramos de alcohol al día, en comparación con no tomar nada, su riesgo de cáncer pancreático era ligeramente superior (...)

En lo que se refiere al tipo de bebidas alcohólicas no se descubrieron diferencias entre cerveza, bebidas espirituosas o vino.

Gorilas borrachos

Los animales en estado natural si encuentran la forma de emborracharse, con fruta fermentada por ejemplo, lo hacen. Vía Menéame me entero de las divertidas fotos de un grupo de gorilas borrachos:

El fotógrafo Andy Rouse pudo retratar recientemente una situación insólita en el corazón de África: una familia de gorilas se estaba emborrachando con jugos de bambú. Algunos ejemplares corrían de un lado para otro agitando los brazos y riéndose, mientras que otros se quedaban tumbados pasando el trago como podían. Al día siguiente, todos de resaca.

Articulo original en inglés: Bamboozled! Amazing pictures of a 30 stone Silverback gorilla who has one too many - and ends up with a sore head.
Fotos tomadas del artículo citado.

Las peores fotos de borrachos

Las 12 peores fotos de borrachos, vía Digg. Esta es mi favorita.



Nota: tengo en preparación algunos posts más de fondo, de momento este apunte rápido para actualizar mi blog.

Como salir de una recaída

De nuevo Bill Wilson, co-fundador de Alcohólicos Anónimos, con su estilo tolerante y comprensivo, aporta valiosos ideas sobre como salir de una recaída. En particular pone énfasis en aspectos como la aceptación de la realidad, el abandono de una visión de "todo o nada", el realismo, no caer en la racionalización, poner en primer lugar la recuperación, entre otras ideas. Bill Wilson muestra comprensión y no desprecio, sin ningún espíritu de fanatismo o de secta. Del libro "Como lo ve Bill":

197 A DONDE LLEVA LA RACIONALIZACION
Ya sabes lo geniales que somos para la racionalización. Si dentro de nosotros mismos justificamos completamente una recaída, entonces nuestra propensión para racionalizar casi con seguridad justificará otra, tal vez con diferentes pretextos. Pero una justificación lleva a la otra, y pronto estamos nuevamente con la botella todo el tiempo.
11 CANTIDAD O CALIDAD
"Con respecto a este asunto de las recaídas, no me sentiría muy desanimado. Creo que estás sufriendo mucho debido a mi sentimiento de culpa innecesario. Por una razón u otra el Señor ha dispuesto senderos más difíciles para algunos de nosotros, y yo supongo que tú vas caminando por uno de ellos. Dios no nos está pidiendo que tengamos éxito. El sólo nos pide que tratemos de lograrlo. Estoy seguro de que tú estás y has estado haciendo eso. De modo que, en tu lugar, yo no me alejaría de A.A. debido a cualquier sentimiento de desaliento o de vergüenza. Ese es justamente el lugar donde debes estar. ¿Por qué no tratas de ser tan solo un miembro? ¡No es necesario que lleves a cuestas a todo Alcohólico Anónimo! No siempre es la cantidad de cosas buenas que hagas lo que cuenta, sino que lo cuenta es la calidad. Por encima de todo, toma las cosas un día a la vez".
68 RENUEVA TU ESFUERZO
Aunque sé lo lastimado y arrepentido que debes sentirte después de esta recaída, por favor no te preocupes sobre la pérdida temporal de tu paz interior. Con toda la calma que puedas, renueva solamente tu esfuerzo en el programa de A.A. con especial atención a aquellas partes de él que tienen que ver con la meditación y el autoanálisis. ¿Podría también sugerir que examines tu sentimiento de culpa y tomes a éste como lo que es? No es sino un orgullo invertido. Un pesar decente por lo que ha sucedido está bien; pero culpa - no. De hecho, la recaída bien pudo haber sido ocasionada por sentimientos de culpa irrazonable debido a otras fallas morales. Ciertamente que debes estudiar esta posibilidad. Aun en este caso, no debes culparte a ti mismo por el fracaso; puedes ser castigado sólo por rehusarte a tratar de lograr cosas mejores.
251 ENFRENTARSE A LA REALIDAD
No te descorazones demasiado por esa recaída. Prácticamente siempre, nosotros los borrachos aprendemos a base de golpes. Tu idea de cambiarte a otro lugar puede ser buena o puede no serlo. Tal vez te halles metido en dificultades emocionales o económicas que no puedan manejarse donde estás. Pero quizás estás haciendo justamente lo que todos nosotros hemos hecho en una u otra ocasión: es posible que estés huyendo. ¿Por qué no tratas de pensar en esto cuidadosamente otra vez? ¿Estás realmente poniendo en primer lugar la recuperación? o, ¿ estás haciendo que dependa de otra gente, lugares o circunstancias? Es probable que encuentres que es mucho mejor enfrentarte a la realidad justamente donde te encuentras ahora, y, que con la ayuda del programa de A.A., ganes la partida. Antes de tomar una decisión, mídela desde este punto de vista".
214 SOLAMENTE TRATAR
Cuando era un jovencillo, tenía que ser un atleta porque no lo era. Tenía que ser músico, porque no me grababa una sola nota. Tenía que ser el presidente de mi clase en el internado. Tenía que ser el primero en todo, porque en mi corazón perverso me sentía el más insignificante de los hijos de Dios. No podía aceptar mi hondo sentimiento de inferioridad, y por eso luchaba por convertirme en el capitán del equipo de béisbol, y aprendí a tocar el violín. Tenía que dirigir. Esta clase de exigencia de "todo o nada" fue la que más adelante me destruyó. Me da gusto que vayas a tratar de quedarte en ese nuevo empleo. Pero asegúrate de que solo vas a "tratar". Si enfocas el proyecto con la actitud de "debo tener éxito no debo fracasar, no puedo fracasar", entonces prácticamente garantizas así tu fracaso que, a su vez garantizará una recaída en el alcohol. Pero si miras el proyecto solamente como un experimento constructivo, entonces todo irá bien.

Una versión en línea (no es muy legal que digamos y recomiendo comprar el libro).

Causas de las recaídas en el alcoholismo

Primero, debemos definir que entendemos por recaída. En el folleto de AA "44 preguntas y respuestas" se ofrece esta definición:

De vez en cuando se da el caso de que se emborracha un hombre o una mujer que ha logrado la sobriedad por intermedio de A.A. Para Alcohólicos Anónimos, una reincidencia de esa clase se conoce generalmente como una "recaída". Puede ocurrir durante las primeras semanas o los primeros meses de sobriedad, o aun después que el alcohólico ha logrado permanecer sobrio varios años.

En el mismo folleto se señalan algunos elementos sobre las causas de una recaída:

Casi todos los A.A. que han tenido esa experiencia dicen que su "recaída" se debe a causas específicas. Intencionalmente olvidaron que habían admitido ser alcohólicos y fueron víctimas de un exceso de confianza en cuanto a su capacidad para manejar el alcohol. O dejaron de ir a las reuniones y de asociarse con otros A.A. O se preocuparon demasiado por sus negocios o asuntos sociales y olvidaron lo importante que para ellos era conservar la sobriedad. O se dejaron fatigar y cayeron por haber debilitado sus defensas mentales y emocionales.
En otras palabras, la mayoría de las "recaídas" no son cosa que simplemente suceda.

Bill Wilson, cofundador de AA, en el libro "Como lo ve Bill" (se puede comprar en Amazon o en las oficinas de servicios generales de AA en cada país) señala dos tipos de causas, un problema de admisión de alcoholismo y un mal estado psíquico:

99 EL QUE RECAE NECESITA COMPRENSION
Las recaídas con frecuencia pueden deberse a la rebeldía; algunos de nosotros somos más rebeldes que otros. Las recaídas pueden también deberse a la ilusión de que nos podemos "curar" del alcoholismo. Las recaídas pueden atribuirse al descuido y a la complacencia. Muchos de nosotros no logramos conservar la sobriedad al atravesar por estos períodos. Todo va muy bien durante 2 o 3 años - luego ya no se vuelve a ver al compañero. Algunos de nosotros sufrimos de un exceso de sentimiento de culpa debido a vicios o prácticas que no podemos o no queremos eliminar. La falta de perdón a uno mismo y la falta de oración, esta combinación provoca una recaída. También algunos de nosotros estamos mucho más dañados por el alcohol que otros. Y hay también aquellos que tropiezan con una serie de calamidades y no parecen encontrar los recursos espirituales para enfrentarías. Existen otros que están físicamente enfermos. Algunos más están sujetos a una condición de continuo cansancio, angustia y depresión. Estas condiciones con frecuencia forman parte de las recaídas - a veces controlan totalmente a la persona.

Personalmente no estoy de acuerdo con lo de "falta de oración", pues me parece que se puede sustituir con diversas actitudes y actividades constructivas como el ejercicio físico, la lectura de un buen libro, escuchar música que nos agrade y nos relaje, tener unos minutos de reflexión, entre otras actividades. Sin embargo, los conflictos emocionales mal manejados y lo que en términos de AA se define como "vida ingobernable" (aún sin beber) pueden ser causas de una reincidencia en la bebida, cuyos peligros y posibilidades de superación pueden ser muy difíciles. Más adelante citaré otros aportes de Bill Wilson relacionados con la superación de una recaída.

El alcoholismo: una condición heterogénea

A veces tengo la impresión que en la literatura de AA, pero sobre todo en los grupos de este movimiento o en algunos de sus miembros*, se generaliza mucho sobre el alcoholismo o "el alcohólico".

En el sitio Psiquiatría.com puede leerse un resumen de un artículo titulado "Aspectos genéticos del alcoholismo" donde se enfatiza su carácter heterogéneo:

El alcoholismo es un conjunto heterogéneo de trastornos que comparten su relación con la ingesta de etanol. La importancia de los factores genéticos en el desarrollo del alcoholismo está avalada por una amplia serie de investigaciones llevadas a cabo desde hace años. Los estudios de familia, en gemelos y de adopción indican que los hijos de padres alcohólicos tienen un marcado riesgo para el trastorno. En la actualidad, el avance de las técnicas moleculares ha aportado un nuevo enfoque al estudio de la asociación entre genética y alcoholismo.

El artículo, publicado en la Revista Trastornos Adictivos se sostiene que aún desde el punto de vista genético el alcoholismo es una condición heterogénea:

"Adicionalmente, se sabe que el alcoholismo es un trastorno heterogéneo lo que podría implicar, a su vez, que combinaciones de alelos de distintos genes podrían constituir distintos genotipos de vulnerabilidad. En algunos subgrupos de alcohólicos los factores genéticos juegan un papel importante (desordenes graves y de aparición juvenil, presencia de comportamiento antisocial, etc.) y en otros juegan un papel mucho menor (alcoholismo de aparición tardía en mujeres con trastornos de ansiedad)." Revista Trastornos Adictivos Julio 2003. Volumen 05 - Número 03 p. 213 - 222 (ya no está disponible en línea).

* Actualización: hoy escuché hablar en una reunión de AA precisamente de lo contrario, sobre la diversidad del alcoholismo. Como siempre se ha dicho lo que expresan los miembros es su punto de vista personal. Mi problema es con algunas personas y líderes que tienden a generalizar sobre "el alcohólico" como si fuera una problemática igual para todos con un recetario a cumplir, los 12 pasos entendidos de una manera muy literal.

Sobre el concepto de tocar fondo

Un aporte interesante sobre el concepto de tocar fondo en las adicciones, también aplicable al alcoholismo. Debe recordarse, para quienes diferencian mucho entre el alcohol y otras drogas, que el alcohólico es un adicto según el punto de vista médico publicado como introducción al libro Alcohólicos Anónimos. Dicho punto de vista, pese a su antigüedad mantiene mucha vigencia.

Nota: no he tenido tiempo de actualizar mi blog con algunas entradas que están en borrador. Lo estaré retomando durante la presente semana. De momento un minipost.

El alcohol o la persona

Una buena síntesis sobre los efectos psíquicos del alcohol, y sobre cómo modifica las emociones, se encuentran en el artículo del psiquiatra Luis Rojas Marcos titulado ¿Quién habla, la persona o el alcohol? (El País 16/08/2006), escrito para comentar el incidente del actor Mel Gibson [eng.] en estado de ebriedad:

"El alcohol de cualquier bebida, en cuestión de segundos es absorbido por los pulmones, la mucosa bucal y el estómago, y viaja en el flujo sanguíneo. Una vez en el cerebro, el centro estratégico vital del ser humano, reduce la actividad de la zona prefrontal encargada de moderar las manifestaciones exteriores de lo que uno desea, siente y piensa. El resultado es el debilitamiento de las inhibiciones psicológicas de la persona, para bien o para mal.

En las naciones de Occidente, donde tomar copas es una actividad tan aceptada y cotidiana como la puesta del sol, muchos hombres y mujeres usan la bebida en dosis moderadas como "lubricante" de sus relaciones sociales. La desinhibición que produce les añade espontaneidad o soltura y les ayuda a ser más afables y simpáticos. Este uso es muy antiguo (...)

Los efectos venenosos del alcohol dependen de la cantidad ingerida, del peso, de la capacidad para metabolizar la sustancia y del estado de ánimo del consumidor -en situaciones de estrés o de frustración, las consecuencias son más gravosas-. En todo caso, el consumo en suficiente medida saca al bebedor de sus cabales. Como inciso recordaré que el alcohol es un ingrediente fundamental a la hora de explicar las muertes prematuras por enfermedades crónicas, accidentes y actos de violencia.

Durante los estados de intoxicación etílica se inhabilitan las facultades mentales que nos definen como persona. En concreto, se apaga la luz de la introspección y se desconectan las aptitudes "ejecutivas" encargadas de proteger la voluntad, de sopesar el impacto de las decisiones y de gobernar nuestros impulsos. Igualmente, se desenchufa la parte de la mente que se conoce en psicología por superego o la conciencia moral que templa las pasiones. Como estas capacidades directivas no se solidifican hasta pasada la adolescencia, cuando las perdemos nos exponemos a exteriorizar sin ningún tipo de filtro o censura los arrebatos más infantiles, irracionales y obscenos.

No cabe duda de que la persona intoxicada es responsable de haber bebido en exceso y está moralmente obligada a resarcir a los ultrajados por sus palabras o hechos. Pero no es menos cierto que el alcohol tiene el poder de implantar en las mentes de los consumidores ideas y actitudes contrarias a sus principios y de hacerles desbarrar en términos incompatibles con sus creencias."

El resto del artículo en este enlace.

Cambios en la traducción del libro Doce Pasos de AA

En diversos grupos de América Latina, así como también en algunos grupos virtuales de AA en Internet, se escucha o se lee una afirmación sobre la práctica del programa de 12 pasos que dice lo siguiente: "un alcohólico debe estar dispuesto a hacer cualquier cosa con tal de no beber". Y algunos miembros lo expresan en un tono muy exhaltado.

A mi nunca me ha gustado esa expresión, por una parte es ambigua, por otra es extremista y parece salida de una secta religiosa.

Y para fortuna de este servidor y de una visión más pragmática y secular del programa de AA, esa frase fue eliminada de la literatura, pues formaba parte del último párrafo del primer paso, cuya traducción cambió hace más de una década. Veamos estos cambios en la traducción de ese famoso párrafo:

Traducción no oficial (folleto con portada azul, sin versión extendida de las doce tradiciones)
Primer paso, ultimo parrafo
"El látigo del alcoholismo nos ha arrojado a A.A. y allí descubrimos la naturaleza fatal de nuestra situación. Entonces, y sólo entonces, se han abierto nuestra mentes a la convicción porque hemos sentido lo que es la agonía. Estamos dispuestos para hacer cualquier cosa que pueda liberarnos de esa despiadada obsesión." (p. 2)
Copyright The AA Gravepine, Inc., reimpreso con permiso. Editado por Comité Centroamericano de Literatura, sin fecha.

Traducción anterior (primera oficial)
Primer paso, ultimo párrafo
"Bajo el látigo del alcoholismo fuimos conducidos a AA, y allí descubrimos la naturaleza fatal de nuestra situación. Entonces, y sólo entonces, abrimos nuestras mentes a la convicción y estuvimos tan dispuestos a escuchar como puede estarlo un moribundo. Nos dispusimos a hacer cualquier cosa que fuera necesaria para que se quitara de nosotros la incremente obsesión." (p 26)
Copyright 1985 AA World Services, Inc. Traducción revisada por la Comisión Iberoamericana de Traducciones y Adaptaciones

Primer paso, último párrafo, traducción actual
"Bajo el látigo del alcoholismo, nos vemos forzados a acudir a AA. y allí descubrimos la naturaleza fatal de nuestra situación. Entonces, y sólo entonces, llegamos a tener la amplitud de mente y la buena disposición para escuchar y creer que tienen los moribundos. Estamos listos y dispuestos a hacer lo que haga falta para libramos de esta despiadada obsesión." (p. 22)
Copyright 1985, 1995 AA World Services, Inc
Traducción revisada por la Comisión Iberoamericana de Traducciones y Adaptaciones.

Entre lo "que haga falta" y "cualquier cosa" existe un mar de diferencia.

Tampoco en el libro Alcohólicos Anónimos (conocido como Libro Azul) está presente esa frase, sino la siguiente:

"...hemos decidido hacer todo lo que fuese necesario para encontrar una experiencia espiritual, pedimos que se nos dé fortaleza y se nos dirija hacia lo que es debido sin importar cuáles pudiesen ser
las consecuencias personales."
AA World Services, Inc., edición en español copyright 1986, 1990. Traducción revisada por CIATAL, vigésimoprimera impresión, 2003 (tercera edición).

Una definición de alcoholismo

En el campo del alcoholismo o dependencia del alcohol proliferan las definciones, una señal que se trata de un fenómeno difícil de delimitar (excepto cuando ya existe una clara compulsión por la bebida con intoxicaciones alcohólicas incluidas). Revisando varios documentos que he descargado de Internet sobre el tema me encuentro con esta definición que me parece bastante satisfactoria, pues no cae en una ampliación excesivo del concepto, ni en una restricción donde pocos bebedores problema cabrían:

Una buena definición de alcohólico pudiera ser la de un individuo que bebe continua o intermitentemente, demostrando tal incapacidad para abstenerse que termina provocándose daño físico y mental de consecuencias personales, económicas y sociales graves. Gregorio Escalante y Kareen L. Escalante. Historia natural del Alcoholismo. Med-ULA, Revista de la Facultad de Medicina, Universidad de Los Andes. Vol. 2 Nº 1 – 2. Mérida, Venezuela. (enlace para descargar, formato pdf).

En la Wikipedia leemos una definición mal redactada, pero que puntualiza lo siguiente:

Se caracteriza (el alcoholismo) por la necesidad de ingerir sustancias alcohólicas en forma relativamente frecuente, según cada caso, así como por la pérdida del autocontrol, dependencia física y síndrome de abstinencia (...) El alcoholismo no está fijado por la cantidad ingerida en un periodo determinado: personas afectadas por esta enfermedad pueden seguir patrones muy diferentes de comportamiento, existiendo tanto alcohólicos que consumen a diario, como alcohólicos que beben semanalmente, mensualmente, o sin una periodicidad fija. Si bien el proceso degenerativo tiende a acortar los plazos entre cada ingesta.

Quizás lo más rescatable es la idea de la heterogeneidad del alcoholismo, que dista de ser un proceso uniforme, tanto en sus dimensiones fisiológicas, como en sus dimensiones psicológicas y sociales. Sobre esta heterogeneidad espero escribir más adelante.

¿Que porcentaje de la población es afectada por el alcoholismo?

Si se realiza una búsqueda con Google utilizando los términos en inglés "Prevalence alcoholism" (prevalencia de alcoholismo) se pueden encontrar datos. En español no logré localizar información.

Por ejemplo en el sitio About.com citan un estudio realizado en Estados Unidos por el National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) titulado "Prevalence of Alcohol Abuse and Alcohol Dependence".

Los datos resumidos sobre el porcentaje de la población con dependencia del alcohol (alcoholismo) en Estados Unidos son los siguientes:

• Población total 3.81 por ciento.
• Hombres: 5.42 por ciento
• Mujeres: 2.32 por ciento.

Las cifras de abuso del alcohol son un poco más altas: Población total 4.65 por ciento, hombres 6.93 por ciento, mujeres 2.55 por ciento. Se entiende por abuso del alcohol lo que comúnmente se denominan bebedores fuertes o "borrachos" que no pierden totalmente el control de la bebida.

En los grupos de AA en ocasiones se escucha un dato que está en la literatura (aparentemente en el capítulo IV o los anexos del libro "Los AA llegan a su mayoría de edad" donde se reproducen los puntos de vista de varios médicos afines a los AA) que sólo un 7 de cada mil son alcohólicos. Sin embargo, dada la época en que fueron escritos esos textos (1955, vigésimo aniversario de AA) los estudios científicos sobre el alcoholismo apenas estaban comenzando y las estimaciones deben ser apenas una aproximación o especulación. Las cifras de estudios más recientes muestran que la incidencia del alcoholismo es mucho mayor.

¿Son todas las drogas igual de adictivas?

En absoluto no. En el post anterior citaba un folleto de Alcohólicos Anónimos donde se afirmaba que los medicamentos psicoactivos son prácticamente igual de adictivos que el alcohol: "A menudo, estas substancias pueden causar una dependencia tan devastadora como la del alcohol" (pag. 6, "El Miembro de A.A.—Los Medicamentos y Otras Drogas").

Sin embargo, de acuerdo a este gráfico que aparece en la Wikipedia la dependencia física (physical harm) y emocional (dependence) difirien de manera amplia. Por ejemplo las benzodiacepinas son más adictivas físicamente pero menos emocionalmente que el alcohol. Por lo contrario los barbitúricos, que en la actualidad casi no se utilizan (aunque todavían son mencionados en ese folleto de AA) en ambos casos son más adictivos que el alcohol. El tabaco genera más dependencia que este último y la heroína y la cocaína son las drogas más adictivas.

Rational scale to assess the harm of drugs (mean physical harm and mean dependence), incluido en el artículo Drug addiction.



Vía Digg.

Alcoholismo y medicación: el punto de vista de AA

Hace algunos años circulaban en Alcohólicos Anónimos dos folletos llamados: "El miembro de AA y el abuso de las drogas" y "Sedantes, estimulantes y el alcohólicos", ambos del año 1964 y con el mismo contenido.

Estos folletos advertían al miembro de AA sobre el peligro del consumo de medicamentos psicoactivos. Sin embargo en la actualidad lucen desactualizados pues mencionaban los "barbirtúricos", que prácticamente ya no se utilizan pues fueron sustituidos por la benzodiacepinas. En las publicaciones mencionadas se afirmaba:

"Al encontrarse bajo la influencia, ya sea del alcohol o de las drogas, el alcohólico está en peligro. Muchos alcohólicos han empezado a usar pastillas creyendo haber encontrado en ellas el sustituto perfecto para el alcohol. Sin embargo, el hábito de tomar pastillas es tan pogresivo como la bebida, y ambos terminan en una gran borrachera (....)
La semejanza entre la intoxicación por el alcohol y la intoxicación por barbitúricos ha sido constatada..." (citan dos médicos a continuación).

Me parece que no es muy exacto afirmar que "el hábito de tomar pastillas es tan progresivo como la bebida".

Hace algunos años el folleto de AA sobre este tema fue modificado y admite que en determinadas condiciones puede ser necesaria la medicación psicoactiva. El nuevo folleto se llama "El Miembro de A.A.—Los Medicamentos y Otras Drogas" y se puede descargar en formato pdf del sitio oficial de AA (enlace directo, se recomienda la opción guardar con el botón derecho del mouse). La edición inicial es del año 1985 y fue revisado en 1995. Algunas afirmaciones destacadas son las siguientes, primero advirtiendo el peligro para un alcohólico de consumir estos medicamentos y segundo reconociendo que algunos alcohólicos pueden necesitar utilizarlos:

Repetidas veces, los miembros de A.A. han relatado episodios espantosos que pusieron en peligro su sobriedad.
Sus experiencias indican que los barbitúricos y los tranquilizantes (por ejemplo, Valium, Librium, etc.) aunque no sean peligrosos para la mayoría de la gente no alcohólica cuando se usan según las indicaciones del médico, sí pueden ser perjudiciales para los alcohólicos. A menudo, estas substancias pueden causar una dependencia tan devastadora como la del alcohol (...)
Las causas de esta tendencia a volverse adicto son varias. En algunos casos, la droga tiene en el cuerpo el mismo efecto que el alcohol—como ocurre con los barbitúricos, Valium, Librium y otros medicamentos que actúan como sedantes. El sistema físico del alcohólico ya se ha acostumbrado al uso de los sedantes, y cuando éstos se usan sin cuidado, pueden crear dependencias destructivas (pag. 6) (...)

No obstante, algunos alcohólicos necesitan las medicaciones . . .

Al mismo tiempo que reconocemos la tendencia peligrosa a recaer en la adicción, reconocemos también el hecho de que los alcohólicos no son inmunes a otras enfermedades. Algunos de nosotros hemos tenido que enfrentarnos con depresiones que pueden ser suicidas; esquizofrenia que requiere a veces hospitalización; manía depresiva; y otras enfermedades mentales y biológicas. Entre nosotros también hay epilépticos, miembros que sufren de enfermedades del corazón, de cáncer, de alergias, de hipertensión, y de otros muchos problemas físicos graves.
A causa de los problemas que muchos alcohólicos tienen con los medicamentos, algunos miembros han tomado la postura de que nadie en A.A. debe tomar ninguna medicación. Aunque a algunos miembros, el seguir este consejo sin duda les ha evitado sufrir una recaída, para otros ha sido un desastre.
Algunos miembros de A.A. y muchos de sus médicos nos han descrito casos en que pacientes que sufrían de depresión han recibido el consejo de sus compañeros de A.A. de que desecharan las píldoras, con la consecuencia de que la depresión, con todas sus dificultades, volvió a atacarles, llevándoles a veces al suicidio. También los que padecen de esquizofrenia, manía depresiva, epilepsia y otras enfermedades que requieren medicamentos para ser controladas, nos han dicho que sus amigos de A.A. a menudo les recomiendan, con toda su buena intención, que dejen de tomar sus medicaciones. Desgraciadamente, los enfermos descubren que, si siguen el consejo de un lego, puede ocurrir que sus síntomas, con toda su intensidad previa, vuelvan a manifestarse. Además, se sienten culpables, porque están convencidos de que “A.A. está contra las píldoras.”
Resulta bien claro que es tan equivocado privar a cualquier alcohólico de la medicación que puede aliviar o controlar otros problemas físicos o emocionales que le dejan imposibilitado, como lo es facilitar o ayudar a cualquier alcohólico a que recaiga en la adicción a cualquier droga (p. 13)

Este folleto omite considerar los medicamentos anticraving (tema de un futuro post) que no son drogas en sentido estricto y que ayudan a muchos alcohólicos a dejar de beber pues eliminan o reducen la ansiedad por la bebida.

En el Box 459 (boletín informativo de la Oficina de Servicios Generales de AA) de junio - julio del 2008 se afirma que el folleto citado será objeto de una nueva revisión que será aprobada en la Conferencia de 2009 (pag. 3). Esperemos que estas modificaciones sean para bien, pues los psicofármacos han cambiado mucho desde los tiempos de Bill Wilson, no sólo los tranquilizantes (algunas benzodiacepinas no recuerdan el efecto del alcohol y pueden ser útiles en alcohólicos con muchos problemas de ansiedad al dejar la bebida) sino también los antidepresivos que permiten ayudar en el tratamiento de diversas condiciones (depresión, ansiedad, ataques de pánico, ideas obsesivas, vértigo, ansiedad social, entre otras).

Mi punto de vista es que la medicación puede ser útil en determinados casos de alcoholismo y por períodos de tiempo delimitados, siempre y cuando el alcohólico sea responsable con la medicación, sea tratado por un especialista en alcoholismo y recurra a otros medios adicionales para tratar la ansiedad y la depresión (dos males muy comunes en los primeros meses de abstinencia del alcohol) como dejar de fumar y el ejercicio físico.

Además lo mejor es no contar en un grupo de AA que se está utilizando esta medicación pues los veteranos no conocen la nueva versión que mencioné del folleto sobre "El miembro de AA, los medicamentos y otras drogas" y es probable que le digan a uno que no los utilice o que es un "pastillero". En este campo hay muchos prejucios e ignorancia.

Cabe destacar de ese folleto la siguiente recomendación, entre otras que se ofrecen al principio:

Recuerde que la mejor protección contra una recaída relacionada con las drogas, es una viva participación en el programa de recuperación de A.A. (pag. 5).